地球气温变化的原因正在于人类的活动。在人类使用化石燃料煤炭的过程中，在某些工业生产过程中，在有机废物的发酵过程中，不断地释放出二氧化碳、甲烷、氮氧化物等气体。这些气体具有阻止地球表面热量散发的作用，它们的存在就像是在地球表面形成了一个庞大的温室，因此这类气体被统称为温室气体。目前控制温室气体排放已经成为世界热点之一。

　　臭氧层破坏的元凶竟然也是人类。近数十年来，人类广泛使用氟氯烃类化合物与哈龙作制冷剂、除臭剂、喷雾剂等，这些化学物质释入大气并扩散入臭氧层后，会与臭氧反应，使臭氧分解为氧。

　　随着科学技术的进步和工业建设的发展，人类对动植物的破坏与日俱增。统计表明，目前每年要有4000～6000种生物从地球上消失，更多的物种正受到威胁。1996年世界动植物保护协会的报告指出："地球上四分之一的哺乳类动物正处于濒临灭绝的危险，每年还有1000万公顷的热带森林被毁坏"。我国生物多样性遭受破坏的速度也十分惊人。

　　二氧化硫和氮氧化物等气体主要是在能源使用过程中排放出来的。人类的生产水平和消费水平越高，消耗的能源也越多，酸雨的危害也就越大。全世界有三大著名的酸雨区，一个在北美的五大湖地区，一个在北欧，另一个就在中国。近十余年来，中国的酸雨区不断扩大，目前酸雨区面积已接近国土面积的1／3。其控制已被列入国家绿色工程计划。

　　由于人类的过度采伐和不恰当的开垦，再加上气候变化引起的森林火灾，世界森林面积不断减少。据统计，近50年，森林面积已减少了30％，而且其锐减的势头至今不见减弱。我国森林覆盖面积仅9％，约为世界平均森林覆盖面积的1／3，而森林锐减的势头却并不逊色。

　　过度的放牧及重用轻养使草地逐渐退化，开荒、采矿、修路等建设活动对土地的破坏作用甚大，加上水土流失的不断侵蚀，世界上每天都有大片土地沦为荒漠，我国在这方面是较为突出的。土地荒漠化的直接后果就是农民的贫困化。

　　目前全球有约1／3的人口已受到缺水的威胁，2000年缺水人口增加到1／2以上。我国人均水资源占有量仅为世界人均占有量的1／4，加上水资源在时间和空间上分布的不均匀性，水资源短缺的矛盾十分突出。

　　人口膨胀和工业发展所制造出来的越来越多的污水废水终于超过了天然水体的承受极限，于是本来是清澈的水体变黑发臭，细菌滋生，鱼类死亡，藻类疯长，更为严重的是，本来足以滋养人体的水，常因含有有毒物质而使人染病，甚至致人于死地。

　　最普遍的大气污染是燃煤过程中产生的粉尘造成的，细小的悬浮颗粒被吸入人体，十分容易引起呼吸道疾病；现代都市还存在光化学烟雾，这是由于工业废气和汽车尾气中夹带大量化学物质，如碳氢化合物、氢氧化物、一氧化碳等。

　　固体废弃物，包括城市垃圾和工业固体废弃物，是随着人口的增长和工业的发展而日益增加的，至今已成为地球，特别是城市的一大灾害。垃圾中含有各种有害物质，任意堆放不仅占用土地，还会污染周围空气、水体，甚至地下水。有的工业废弃物中含有易燃、易爆、致毒、致病、放射性等有毒有害物质，危害更为严重。